Tworzywo akrylowe (PMMA/akryl)
Tworzywo akrylowe to rodzaj tworzywa sztucznego na bazie żywic akrylowych, które można formować przez rozciąganie lub odlewanie. Arkusze akrylowe są zazwyczaj dostępne w grubościach do 60 mm (2,36 cala). Jednakże, gdy grubość przekracza 10 mm (0,4 cala), koszt staje się znacznie wyższy. Tworzywo akrylowe ze względu na twardą teksturę oferuje stosunkowo dużą precyzję formowania, ale można je ciąć tradycyjnymi narzędziami do obróbki drewna, pod warunkiem, że temperatura narzędzia nie przekracza 80 stopni, aby uniknąć odkształceń termicznych. Ponadto tworzywo akrylowe doskonale nadaje się do cięcia i grawerowania laserowego, ponieważ metody te umożliwiają uzyskanie gładkich powierzchni-przekrojów poprzecznych.
Tworzywo akrylowe (PMMA, znane również jako akryl)
PMMA
Najbardziej reprezentatywnym rodzajem tworzywa akrylowego jest PMMA (polimetakrylan metylu) i jego kopolimery, powszechnie znane jako szkło organiczne lub akryl. Jest również stosowany w różnych powłokach, klejach i modyfikatorach żywic. PMMA charakteryzuje się twardością, trwałością, wysoką przezroczystością, doskonałą odpornością na warunki atmosferyczne, łatwością barwienia i możliwościami formowania, co czyni go szeroko stosowanym przezroczystym tworzywem sztucznym. Szkło organiczne uważane jest za najlepsze przezroczyste tworzywo sztuczne, którego przepuszczalność światła przekracza 92%. Jest lekkie, a gęstość względna wynosi 1,19, czyli tylko o połowę mniej niż szkło nieorganiczne.
Szkło organiczne można formować termicznie w różne kształty i poddawać obróbce mechanicznej, takiej jak cięcie, wiercenie, rzeźbienie i szlifowanie. Obsługuje również metody przetwarzania wtórnego, takie jak klejenie, powlekanie, drukowanie, barwienie, tłoczenie na gorąco, tłoczenie i naparowywanie metali w celu tworzenia różnorodnych produktów. Jednakże PMMA jest stosunkowo kruchy, rozpuszczalny w rozpuszczalnikach organicznych i ma twardość powierzchniową podatną na zarysowania. Nadaje się do przezroczystych elementów konstrukcyjnych wymagających określonej wytrzymałości, takich jak miski olejowe, światła pojazdów, części instrumentów, soczewki optyczne i prezenty dekoracyjne. Dodanie pewnych dodatków może poprawić jego właściwości, takie jak odporność na ciepło i odporność na ścieranie. Materiał ten jest szeroko stosowany w materiałach opakowaniowych, znakach reklamowych, architektonicznych szybach okiennych, sprzęcie oświetleniowym, instrumentach, soczewkach optycznych, osłonach ochronnych, sprzęcie codziennego użytku, a także w kabinach samolotów, oknach i szkle kuloodpornym.
Zastosowania PMMA
Tworzywo akrylowe jest szeroko stosowane w materiałach opakowaniowych, ekspozytorach sprzedażowych, meblach, znakach drogowych, panelach sterowania, ekranach, soczewkach i okładzinach architektonicznych. DuPont Corian to twardy i bardzo elastyczny arkusz tworzywa sztucznego wykonany z mieszanki PMMA i naturalnych minerałów. Choć stosunkowo drogi, jego jakość wyróżnia się w rodzinie formowalnych tworzyw sztucznych.